如果说*近一段时间*大的热门话题是什么？那么元宇宙*是绕不开的答案。

今年10月底，硅谷*科技公司Facebook不要Face的宣布改名为Meta，让这个新名称的词源“元宇宙”(metaverse)，一下子成为了整个科技行业*火的新概念。

国内的阿里、腾讯、网易这些互联网巨头纷纷宣布加入“元宇宙”。

一会儿是元宇宙房地产，一会儿又是元宇宙微商。

一时间，各种“弄潮儿”行为此起彼伏。有人出了元宇宙的“*本书”，有人成为了元宇宙“头牌分析师”，有人已经在卖元宇宙的知识付费课程……

看到这里，咱就是说到底啥是“元宇宙”？怎么啥都能扯上“元宇宙”？

元宇宙是什么？

元宇宙一词*早出现在1990年的科幻小说《雪崩》里，小说里阐述了一个庞大的虚拟现实世界，在这里人们可以用数字化身来进行控制，互相竞争以此来提高自己的地位。

Meta这个词也有“超越；超出现实”的意思。

用扎克伯格的话来说：

元宇宙是一个身临其境的互联网，你并不是仅仅使用或看着它，而是身在其中。

在元宇宙中，你家里的电视、电脑、手机等设备，都不再是实物，而是一张张全息图。你上班不用通勤，只要带上VR眼镜，就能在虚拟办公室里，和同事一起开会，打扑克，观赏街头艺术······

我们再看看其他人的解释：

阿里巴巴XR实验室的负责人谭平在演讲中提到：我认为元宇宙就是基于AR、VR眼镜上的整个互联网。

• AR：Augmented Reality，增强现实，应用如3D投影；

• VR：Virtual Reality虚拟现实，应用如VR眼镜。

根据rolox公司CEO——David Baszucki的说法，元宇宙应该具备八大要素：

虚拟身份、现实感强烈的社交关系、沉浸感、低延迟、大量多元化的内容、随地登录、完整的经济系统、虚拟文明和文化。

清华大学新媒体研究中心执行主任——沈阳表示：“元宇宙本身不是一种技术，而是一个理念和概念，它需要整合不同的新技术，如5G、6G、人工智能、大数据等，强调虚实相融。”

元宇宙主要有以下几项核心技术：

一是扩展现实技术，包括VR和AR。提供沉浸式的体验。

二是数字孪生，能够把现实世界镜像到虚拟世界里面去。

三是用区块链来搭建经济体系。

……

然而，无论哪一种解释，都给你同样的感觉：懂了，又不全懂······

看了再多的书和解释也没有用，就像那个流行的梗：听君一席话，如听一席话。

斯坦福大学历史上

*门面向「元宇宙」的课程

元宇宙在全球范围内的大火，吸引了各行业大厂企业跟风，大部分人还在探索元宇宙的过程中，另一头，斯坦福大学已经开始在元宇宙上授课了。

这门编号为COMM166/266的课程，研究的课题就是《虚拟人》，这也是斯坦福大学历史上*门完全在VR里进行的课程。学生可以在自己的宿舍里，或者世界的任何地方，戴上VR头显，远程上课。

课程开放以来，很多斯坦福学生都报名了这一课程，*后来自经济学、传播学、人类学、计算机、比较文学、心理学、社会学、政治学等263名学生入选，而*终他们在元宇宙里中共同度过了超过20万分钟的时间。

当然，要实现这种*，必须得有一台VR头显，为此，财大气粗的斯坦福为每个学生配备了一个Oculus Quest 2头显以及配套的双手柄，即使学生因疫情原因不在学校，学校也会把设备给他们寄过去。

学生们不仅可以在元宇宙中参与小组讨论，还可以表演音乐短剧。

即使是需要实地考察的课程，学生们也能“亲身”遨游在无边的太空中，俯瞰着我们居住着的蓝色星球。

又或是在美丽的珊瑚中游泳，观察气候变化对珊瑚礁的侵蚀。

可以在虚拟环境里上体育课。

也可以创建虚拟空间。

总结来说，这门课的核心侧重于对VR的系统性认知。学生们在一个全新的、虚拟的、可交互的环境里，从流行文化、工程、行为科学和传播等各个学科的角度去研究VR，能更好的理解以前只能在书本上学习的东西。

开始为了应对疫情，

如今VR上课已成元宇宙敲门砖

其实，《虚拟人》这堂课早在2003年就开始在斯坦福大学开展，只不过通常是由助教和学生志愿者来进行演示，授课范围较小。

而一直以来受疫情的影响，斯坦福大学开始采用远程授课的方式进行教学，才让这门课程迎来了改良升*的机会。元宇宙概念的兴起，则进一步彰显了该课程的重要意义。

教授这门课的Bailenson教授，同时也是斯坦福虚拟人交互实验室 (Virtual Human Interaction Lab, 简称 VHIL) 的发起人和总监。

Bailenson 表示：“从来没人组织过上百名学生，在几个月的时间里，一起戴着VR头显，遨游在虚拟的空间里。据我了解，在虚拟现实，在教育的历史上，这样的事情从未有过。”

“在别的学校，可能有一堂课十来人一起用VR。而在我们这堂课上，会达到数百人的规模，我们有超过一半的时间都会在VR里度过。在这堂课上，我们将要突破VR体验的规模边界。”

从实际*来看，上过这门课的同学都赞不绝口。

计算机系学生Allison Lettiere表示，在此之前，自己对VR的刻板印象是只能用来玩游戏。而在上过这堂课之后，她发现VR也很适合用来打造一种更加身临其境的体验，帮助人们建立共情，这对于她所关注的技术无障碍方向非常重要。

明年即将毕业的学生Hana Tadesse也对 COMM166/266 评价很高：“亲身体验是了解事物的*佳方式，而这堂课真的做到了这一点。”

但是！！！可千万别以为这堂课只是简单的VR体验课，对于严谨的学术*斯坦福来说，对于学生们的考验远远没有这么简单。

*先，参加课程的同学需要通过Zoom加入一个学生小组，与授课老师讨论小组阅读内容，在上课前，同学们需要阅读和思考课程内容，并准备好被问到课程内容的关键点等问题，通过ENGAGE平台参加讨论，瞬间感觉压迫感就上来了。

同时，对于学生们的学习成果，也有着严格的检测标准，每周都会有一个包含10道选择题和1道简答题的20分钟测验，加上每周都要提交一页（300-500字）的读后感。

Meta开放的虚拟世界平台Horizon Worlds

*后，参加课程的同学还需要使用ENGAGE构建自己的VR场景，并向所有同学展示自己的成果，该赶的due还是逃不过的。

从这些要求我们可以看出，这一课程的设置，斯坦福大学*不会浅尝辄止，如同Bailenson教授所说，“从21世纪初，到今天，VR 已经有了长足的进步。我相信在斯坦福学生的手中，它还将继续开花结果。”这种态度也正是斯坦福孕育了无数科技创始人的原因。

随着斯坦福大学元宇宙的开展，我们可以预见，会有越来越多的美国大学会尝试涉足这一领域，对于学生们来说，在期待的同时，做好对这个概念的充分理解，或许是更重要的一件事情。

不过元宇宙再火也离不开底层技术——计算机！但美国的计算机专业竞争有多激烈不用多说吧！附上已经顺利拿到计算机offer的同学，大家一起吸吸欧气~

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